Bacino (275.000 kmq) del Mediterraneo occidentale
compreso tra l'arcipelago toscano a Nord, l'Italia peninsulare a Nord-Est e a
Est, la Sicilia a Sud e la Sardegna e la Corsica a Ovest. Presenta coste dalla
morfologia assai varia, ora alte e rocciose, ora basse e che si aprono a golfo.
Non molto numerose sono le isole: oltre alle tre maggiori (Sicilia, Sardegna e
Corsica), si incontrano, da Nord a Sud: l'arcipelago toscano, il gruppo delle
Isole Pontine, le isole vicino al golfo di Napoli (con Capri, Ischia e Procida),
le Eolie e le Egadi; tra la Sardegna e la Corsica si trova l'arcipelago della
Maddalena. I maggiori fiumi che sfociano nel
M.T. sono il Tevere, il
Garigliano, il Volturno e il Sele. Assai praticata è la pesca, sebbene la
fauna ittica sia in diminuzione a causa dell'eccessivo sfruttamento e
dell'inquinamento. Le aree napoletana e cagliaritana ospitano attivi poli
industriali, che determinano un notevole movimento commerciale. Molto sviluppato
è il turismo, al servizio del quale funzionano attivi porti passeggeri
come Civitavecchia, Olbia, Cagliari, Napoli e Palermo.